2015개정 교육과정을 연수중이다. 2009개정 교육과정과 크게 달라진 점이 없음에도 불구하고 교사라면, 관리자라면 누구나 꼼꼼히 연수를 해야 할 의무 사항이다. 시대의 흐름을 반영하듯 새로운 용어들이 많이 등장한다. 그럼에도 교육과정 본래의 목적과 취지에는 별반 차이가 없어 보인다. 솔직히 말해 필자가 느끼기에는 학자나 교육 전문가들이 어려운 말들을 만들어낸다는 느낌을 지울 수가 없다.

교육이라는 물줄기는 큰 변화가 없는 것이 정상이라고 생각한다. 세상의 근본 이치나 진리가 변한 것은 아니기 때문이다. 오히려 잦은 교육과정의 개정이 일선 현장에 어려움을 배가시키지는 않는지 걱정이다. 국가에 무슨 사건만 터지면 그 해결책을 학교 교육으로 해결하려는 움직임을 이해 못하는 바는 아니다. 국가에 일이 생길 때마다 무슨무슨 위원회가 만들어지듯, 세월호 사건으로 추가된 안전교육도 그렇다. 마치 학교 현장에서 안전교육을 하지 않아서 그런 사건이 생긴 것처럼! 건의 원인은 국가에 있었음에도 불구하고 불이 떨어진 곳은, 해결책은 교육이라고 본 것이다.

그러지 않아도 초등학교 1학년 아이들은 지금 과중한 부담에 시달리고 있다. 우리 학교 1학년 아이들만 봐도 그렇다. 정규 수업이 끝나고도 방과 후 학교 프로그램을 하고 나면 4시 50분에 통학차로 귀가한다. 이는 발달 단계를 무시한 과도한 교육이 이루어지고 있다는 증거다. 그것도 만족하지 못하는 부모들은 하교 후에 또 학원을 보낸다. 시골 학교지만 수영을 배우는 아이, 영어를 배우는 아이, 피아노를 배우러 간다. 아이들이 원해서 학원을 다닌 경우는 별로 없음을 생각하면 안쓰러움을 금할 수 없다.

그래서 아이들에게 가장 중요한 놀이 시간을 확보해 주기 위해 최대한 노력하는 중이다. 한글도 어렵게 읽는 아이들에게 한자도 가르치는 실정이다. (이것은 학부모 총회의 건의사항이었음) 내년부터 안전교육이 추가 되면 시수도 늘어난다. 이미 1학년 교육과정에서 안전교육을 강조하고 지도하는 시간은 차고 넘친다. 틈만 나면 안전교육을 하기 때문이다.
아이들이 제일 좋아하는 시간은 중간놀이 시간이다. 그래서 30분 정도 해야 하는 과제를 소홀히 하는 학생은 숙제를 못해 오면 중간놀이 시간에 해결하게 하면 다음부턴 아주 잘해 온다. 아이들이 제일 좋아하는 시간을 뺏는 방법은 가장 유치하지만 가장 효과가 있기 때문이다. 덕분에 우리 반 아이들은 숙제를 안 해 오는 아이는 한 달에 한 명 정도도 안 될 만큼 숙제를 잘해 온다. 초등학생마저 행복할 수 없는 이유는 놀이시간의 부족이 틀림없다.

세월호 사건처럼 잘못은 어른들이 해놓고 돌아온 것은 애꿎은 1학년 아이들에게 수업 시간 증가로 나타났다. 노는 시간을 늘려 주어야 할 판에 되레 공부 시간이 늘어난 셈이지만 따지는 사람이 없어 보인다. 잘못은 위에서 다 해놓고 책임은 학교 선생님에게, 학생들에게 돌아왔다. 안전은 아무리 강조해도 지나침이 없지만, 예방 교육 차원이라지만 찜찜한 마음은 지울 수 없다.

지금은 국가의 배가 세월호가 되고 말았다. 이 사건이 지나고 나면 또 우리 아이들에게, 학교 선생님들에게 어떤 짐을 지울지 걱정이 앞선다. 머리가 둔하면 몸이 고생한다. 생각이 없는 사람이 리더가 되면 그 조직이 수렁에 빠진다.

우리 반 1학년 아이들에게 날마다 강조하는 말이다. "학교에 와서 공부를 하는 이유는, 책을 읽어야 하는 이유는 생각하고 실천하는 사람이 되기 위해서라고! 자기 생각을 가지고 사는 사람, 자기 말에 책임을 지는 사람, 자기 행동이 바른지 늘 반성하고 고치는 사람이 되기 위해서다. "라고. 학습문제를 생각하고 발표하며 적게 할 때마다 자기만의 생각을 발표하라고 주문한다.

제발 교육 현장을 가만 놓아두시라!
차분히 학생들 옆에 있도록 선생님을 가만 두시라!
일만 터지면 교육 탓 좀 하지 마시라!
교육과정을 누더기로 만들지 마시라!
아이들을 놀게 해주시라!
/김동수기자

양재봉 기자 yjb66@nate.com