광주지방보훈청은 제101주년 3·1절을 맞아 지역 출신 독립유공자 이강복 선생과 최원순·현덕신 선생 부부를 비롯해 20명의 독립유공자에게 포상을 전수한다.

이번에 포상되는 독립유공자는 건국훈장 3명(애국장 1, 애족장 2)과 건국포장 2명, 대통령표15명으로 포상자 중 생존 애국지사는 없으며, 여성은 1명이다.담양에서 의병에 참여해 일본군과 전투 중 순국한 이강복(李康福) 선생에게는 건국훈장 애국장이 추서된다.

선생은 전주이씨 효령대군의 후예로 을사늑약(1905)으로 국권을 빼앗기자 절치부심하다 1907년 담양에서 기삼연(奇三衍, 1962년 독립장) 의진에 투신해 같은 해 12월 27일(음력) 금성산성에서 일본군과 전투 중 전사했다. 이강복 선생은 양반 명문가 출신으로 노블리스 오블리제를 실천한 사례다.

부부 독립유공자인 최원순 선생은 1926년 동아일보 기자로 재직 중 일제의 식민통치를 비판하는 글을 실어 재판을 받았으며, 현덕신 선생은 1920년 3월 3·1절 1주년을 맞아 동경 히비야 공원에서 독립만세를 부르다 체포됐다.

각각 그 공훈을 인정받아 이번 건국포장이 추서됐다.

다만, 포상 전수는 코로나19 확산 심각 상황을 고려해 광주지역 거주 후손에게는 4월예정된 임시정부수립기념식에서, 전남지역 거주 후손에게는 자택을 직접 방문해 진행할 계획이다.

양재봉 기자 yjb66@nate.com