“사바중생은 부처님과 같은 수행자를 원한다”
담양 보광선원 창건, 불교정화불사 적극 참여
외호보살 인욕보살 ‘정평’, 교구본사주지 6차례 역임

14년 전통의 담양人신문과 담양의 바른 뉴스와 불교계의 빠른 소식을 지향하며 올해 3월 창간한 담양BM뉴스(대표이사 정보스님)가 최근 신속하고 정확한 뉴스전달 및 경영 공유를 위한 업무협약을 맺고 협력을 강화키로 했다. 이에 본지는 ‘우리고장 名僧을 찾아서’ 코너를 마련, 담양에서 배출한 역대 고승의 행적을 발굴해 담양군민과 지역 불자 등 인연있는 독자들의 교양과 정서에 도움이 되도록 그 네 번째 순서로 이산도광 대선사(山導光 大禪師) 편을 마련했다./편집자 주

담양 출생으로 평생 수행자의 길을 묵묵히 걸은 이산도광(山導光) 대선사는 1922년 3월 7일(음력) 출생했다. 속명 김오남(金午南), 법명 도광(導光), 법호는 이산(山)이며 1937년(16세) 동헌(東軒)스님을 은사로 서울 대각사에서 출가했다.
1938년 범어사에서 동산스님에게 사미계 수지, 1939년 사집과정 수료, 1942년 범어사에서 동산스님에게 비구계 수지, 1942년~1944년 금강산 표훈사(마하연)에서 정진, 1945년 금강산 장안사에서 사교과를 수료한 후 1945년 후반 은사 동헌스님과 남하(南下)한 이래 다보사, 범어사, 백양사, 해인사 선원에서 정진했다.
1953년 담양 학동리 소재 보광선원을 창건했으며 1954년 교단 정화운동에 참여해 종단을 호지(護持)하고 정법(正法)을 선양하는 한편 보광사, 범어사, 파계사, 용주사, 해인사, 화엄사 주지 및 1~3대 중앙종회의원, 호계위원을 역임했다.
1976년 동남아, 인도 불적(佛蹟)을 성지 순례한 후 1980년 화엄사 주지를 역임한 도광스님은 1984년 9월19일(양력) 세수 63세, 법납 47세로 입적했다.
평소 온화한 성품과 공사를 엄격히 구분하는 공심(公心)을 지니고 정진한 도광스님은 교구본사 주지를 6차례나 역임했다. 종단이 어려움에 처할 때는 흔연히 나서 난관을 수습하고 화합을 이뤄냈다.
도광스님은 왜색불교를 청산하고 청정승가 복원을 위한 불교정화운동에 적극 참여했다. 은사 동헌스님과 사숙인 동산스님을 가까이 모시며 정화불사 완수를 위해 기꺼이 나섰다. 1954년 조계사에서 열린 전국승려대회에 참석하고, 불교정화 선언문에 서명하는 등 도광스님의 공은 매우 크다. 정화운동에 참여한 대중 외호에도 관심을 기울였다. 도광스님은 도천, 명선, 종산스님, 그리고 신도들과 함께 쌀, 채소, 고구마, 감자 등을 대형 버스에 싣고 상경해 정화불사에 참여한 대중에게 공양을 제공했다. 또한 나주 다보사 대중에게 정화불사의 당위성을 설명해 동참을 이끌어 냈다.
도광스님은 은사 동헌스님은 물론 사숙인 동산스님에게 가르침을 받았다. 부드러우면서도 곧은 성품을 지닌 도광스님의 수행과 정진력을 높이 평가한 동산스님은 “도광은 외호보살(外護菩薩)이며 인욕보살(忍辱菩薩)”이라고 각별히 아꼈다. 동산스님이 조실로 있는 범어사에서 원주 소임을 보았고, 한국전쟁 당시 범어사에서 열린 무차선회(無遮禪會)의 성공적인 개최를 위해 헌신했다.
이 또한 동산스님과 인연이 깊었기 때문이다. 동산스님이 노년에 주로 당진 만덕사에 주석했는데, 당시 주지가 도광스님이었다. 이 무렵 동산스님은 대중 앞에서 이런 말을 했다고 전한다. “도광 수좌가 최고야, 여기(만덕사) 와서 보니 너무 좋고, 도광 수좌도 있으니 여기를 열반지로 삼아야겠어.” 동산스님은 만덕사에서 3년 6개월 정도 머물렀다.
수행자의 위의를 지키며 정진한 도광스님은 도반과 후학들이 지남(指南)으로 삼기에 충분했다. 일타스님은 생전에 “도광스님은 꼿꼿하신 분으로 언제 어디서나 흔들림 없이 당당하신 분”이라면서 “언제 뵈도 존경심이 나는 분”이라고 회고한 바 있다.
광덕스님도 “지계청정하시어 대중 일이라면 몸을 아끼지 않을 만큼 그렇게 열심히 자기수행하신 분”이라고 말했다. 녹원스님은 “여법한 수행승으로 살다간 도광스님은 우리 모두의 귀감(龜鑑)이었다”고 했다.
은사에 대한 도광스님의 효심(孝心)은 지극했다. 육순이 넘은 나이에도 매일 아침 은사 동헌스님에게 문안 인사를 빼놓지 않았으며, 무릎 꿇고 앉아 은사의 말씀을 경청했다. 혹시 바깥 출입을 하게 될 경우에는 미리 은사 스님에게 자초지종을 말씀드렸다고 한다. 동헌스님은 후학들에게 “너희 스님은 어디 내놔도 중이야. 변함이 없다”면서 “항상 꾸밈없이 정진하는 사람이 너의 스님”이라고 칭찬했다.
/자료발굴·정리=김관석 부국장

■ 도광 대선사 어록

“불사도 중요하지. 그러나 불교중흥을 성취하는 길은 무엇보다 수행자가 더 많이 나와야 돼. 사바중생은 부처님과 같은 수행자를 원하고 있다는 것을 알아야 돼.” - 1983년 6월 <불교신문> 대담에서

“출가 본의(本意)가 무엇이냐. 중이 된 목적이 무어냐. 생사는 호흡지간에 있다. 이 몸 있을 때 열심히 (수행정진)해야 한다. 처음 (절집에) 들어왔을 때의 마음을 갖고 방심하지 말라. … 일미칠근(一米七斤, 쌀 한톨의 무게가 7근)과 부처님 공부 잘하면 아무리 깊은 업장(業障)을 지었더라도 5, 6월 눈 녹듯이 녹아버린다.”- 상좌들에게 늘 당부한 가르침

“항상 일체법 불생(不生)하고, 일체법 불멸(不滅)이라. 시법(是法)이 주법위(住法位)하여 세간상상주(世間相常住)라.” - 스님이 평소 즐겨 읊던 경구

자비에는 적이 없습니다. 나는 항상 이것을 좌우명으로 삼아 늘 후학(後學)을 경계합니다. 인욕자비(忍辱慈悲)로 하심공경(下心恭敬)하면 그 어떠한 악함도 선함으로 돌이킬 수 있기 때문입니다. - <불교신문> 인터뷰에서


사진설명(1)-수행자 본연의 모습을 보여준 도광 대선사.

양재봉 기자 yjb66@nate.com